Software Livre x software Proprietário

Sistema Operacional, diferenciando Software Livre de Software Proprietário.

Para quem está iniciando um curso de informática básica, precisa primeiro saber diferenciar um software do Hardware. Após ler um pouco e praticar outro tanto descobre-se que existe um sistema operacional e aplicativos para gerenciar o Hardware. Exemplos destes sistemas são o Windows e o Linux, sendo que cada programa possui um código fonte, se este é disponibilizado aos usuários para ser executado, copiado ou até modificado, é considerado um software livre, caso contrário, se o código fonte só é conhecido pelo fabricante, este é um software proprietário. Lembrando ainda que um software livre não tem que necessariamente ser gratuito, isso vai depender da forma de licença que for oferecida,
O software proprietário tem seu código fechado e impossibilita o conhecimento do seu conteúdo por terceiros, bem como sua modificação. É vendido como produto, podendo enriquecer o fabricante se este for prático, de fácil utilização e aceito pelos usuários. Mas, para poder fazer uso do mesmo se faz necessária a aquisição do CD de instalação e da compra da licença para utilização, que deve ser por equipamento, caso contrário do software livre que tem licença gratuita.
Porém existe software proprietário que pode ter licença gratuita – quando se apresentar como freeware ou shareware, mesmo que por tempo limitado e que não permitam modificação.
O usuário consciente precisa saber se o software instalado em seu equipamento é livre o que dispensa licença e preocupação, já que a utilização é fácil e requer pouca manutenção ou se o softwarte é proprietário já que este exige a compra de licença para cada máquina em que for instalado, ou então o mesmo corre o risco de ser considerado ilegal e forma de pirataria, sujeito as penalidades vigentes.
Texto baseado em apostila do curso Introdução Digital